Unik forskning effektiviserar pappersproduktionen och sparar energi
Syftet är kort och gott att hitta en eller flera vägar till att effektivisera avvattningen vid produktionen av Nordic Papers Natural Greaseproof-papper. Eftersom pappret bland annat konverteras till bakplåtspapper och olika typer av bakformar karaktäriseras det av att klara av både fett och fukt vid höga temperaturer. Detta utan att några fluorkemikalier – även känt som PFAS-kemikalier – tillsätts vid produktionen.
Fokus på fibrer och malning
Hemligheten bakom papprets specifika egenskaper ligger främst i själva malningsprocessen, där fibrerna behöver mycket vatten för att sammanlänkas och skapa en slät och tålig yta. Men, i och med att mycket vatten tillsätts måste också mycket vatten tas bort, vilket naturligtvis kräver energi. Det är det här som Björns forskning syftar till – att undersöka hur den här processen kan effektiviseras ytterligare.
– Mitt fokus ligger på fibrer och malning. Just nu tittar jag på hur vakuumsuglådorna kan optimeras till ett undertryck som är högt nog för att driva ut rätt mängd vatten, men inte för högt så att mer energi än nödvändigt behövs, berättar Björn Öman.
Trippelvakuumsuglådor ett recept på framgång
Björn har en masterexamen i civilingenjör och kemiteknik, och ville läsa vidare. När Nordic Paper sträckte ut en hand var han inte sen att ta den.
– Nej, jag trivs väldigt bra och jag har fått ett riktigt bra bemötande. Dessutom är jag redan insatt i ämnet då mitt examensarbete handlade om de här delarna, säger han.
Även om han inledde arbetet med sin doktorsavhandling så sent som i mars i år har han redan fått sin första vetenskapliga artikel publicerad. I den går det att läsa om hur en så kallad trippelvakuumsuglåda nådde precis det resultatet man önskar, det vill säga att torka pappret med mindre energiåtgång än innan.
– Björns forskning visar tydligt vilken stor potential det faktiskt finns, det ger oss såklart väldigt fina framtidsutsikter, säger Henrik Kjellgren, produktchef på Nordic Paper.
Framåt handlar arbetet bland annat om att fortsätta att titta på hur trippelvakuumsuglådor kan användas, och hur blandningen av fibrerna kan justeras.
– En av sakerna jag kommer att arbeta med nu är att tillsätta fibrer med andra dimensioner i mälden och försöka hitta vilken mängd som är optimal för ännu bättre avvattning och i slutändan ännu bättre papper, avslutar Björn.